这个故事发生在19世纪的纽约。奥斯汀医生（由阿尔伯特•芬尼 Albert Finney 饰演）是一位事业有成的医生，拥有华盛顿广场的房产，这在当时被认为是人生成功的象征。他是凯瑟琳（由詹妮弗•杰森•李 Jennifer Jason Leigh 饰演）的父亲，而凯瑟琳对她成功的父亲充满了崇拜。然而，对于自己的女儿凯瑟琳来说，她的生活似乎平凡无奇，这让奥斯汀感到十分不满。
故事的转折点出现了，一个名叫莫里斯（由本•卓别林 Ben Chaplin 饰演）的年轻男子出现在了凯瑟琳的生活中。莫里斯对这位纯真的女孩展开了热烈的追求，凯瑟琳很快就被他的热情所吸引，陷入了爱情之中。彭尼曼夫人（由玛吉•史密斯 Maggie Smith 饰演）也对这个仪表堂堂的年轻人印象深刻，并对他颇为满意。
